miércoles, 22 de agosto de 2007

POTENCIAL DE LAS ABEJAS NATIVAS EN LA POLINIZACIÓN DE CULTIVOS

Dr. José Javier G. Quezada-Euán, Mc. Humberto Moo-Valle[1] y Mc Rafael Valdovinos-Nuñez[2]

Aunque los beneficios económicos del cultivo de las abejas nativas sin aguijón (meliponicultura) en México son potencialmente muchos, el ingreso económico de los campesinos por la venta de los productos obtenidos directamente de las colonias (miel, polen y propóleo) enfrenta obstáculos por la reducida comercialización de los mismos. Algunos problemas se relacionan con la poca cantidad de producto que se obtiene por colonia (que impide incrementar la demanda en el mercado) y otros con la falta de una caracterización adecuada, como en el caso de la miel que impide su comercialización (Quezada-Euán et al. 2001). Sin embargo, se están realizando esfuerzos tanto en México como en otros países para establecer los criterios que deben regular a las mieles y otros productos de varias especies de abejas sin aguijón así como sus potenciales propiedades curativas (Vit y Tomas-Barberan. 1998; Grajales et al. 2001; Miorin et al. 2003).
Existe otra actividad potencial aun poco difundida en nuestro país para las abejas sin aguijón, esta es la polinización de cultivos. Se puede considerar que las abejas sin aguijón serían buenos polinizadores en especial de cultivos de origen neotropical con los cuales evolucionaron como tomates, chiles, pimientos, aguacates y cucurbitáceas, entre otros (Free 1993; Malagodi-Braga et al., 2000; Slaa et al., 2000, Macias- Macias et al., 2001; Cauich et al 2003; Can-Alonzo et al 2005). Es evidente el importante papel de estas abejas cuando comparamos cultivos de aguacate en Yucatán que son intensamente visitados por abejas sin aguijón con áreas del Bajío donde estos cultivos tienen problemas para polinizarse adecuadamente pues el extensivo uso de pesticidas ha reducido las poblaciones naturales de estos polinizadores (Can-Alonzo et al., 2005).
En la península de Yucatán el uso de invernaderos para cultivar hortalizas ha ido en crecimiento en los últimos 10 años. Muchos de estos cultivos requieren de polinización para una adecuada producción de frutos (Quezada-Euán 2005). Sin embargo, en la actualidad los polinizadores más utilizados dentro de los invernaderos son los abejorros (Velthuis y van Doorn 2006). La utilidad de los abejorros en invernaderos es limitada ya que sus colonias a diferencia de las de meliponinos, no son perennes y su actividad de pecoreo puede verse severamente limitada bajo condiciones de clima tropical (Kwon y Saeed 2003; Palma 2005). Una desventaja mas grave, es el hecho de la posible naturalización de especies no nativas que pueden invadir los ecosistemas tropicales, compitiendo y desplazando a las abejas nativas en el proceso como ya ha sucedido en otras latitudes (Hingston y McQuillan 1999, Cuadriello-Aguilar y Salinas-Navarrete 2006). En este sentido, el uso de especies de abejas sin aguijón de fácil manejo y adaptabilidad se ha estado realizando principalmente en la península de Yucatán y ha demostrado ser una alternativa para la polinización de cultivos en invernaderos en condiciones tropicales (Quezada-Euán 2005).
Algunas especies de abejas sin aguijón cuya adaptabilidad y eficiencia para la polinización en invernaderos se están evaluando son: Nannotrigona perilampoides, Melipona beecheii, Trigona nigra y Scaptotrigona pectoralis.
Inicialmente se ha evaluado N. perilampoides debido a varias ventajas: es la especie de mayor distribución en México (Ayala 1999), posee amplia rusticidad con fácil adaptabilidad a cajas y a invernaderos (Cauich et al 2004) y parece poseer el comportamiento de vibración del tórax durante la visita a las flores de antera tipo poricidal como el tomate (Imperatriz-Fonseca com. Pers.). Esta especie se comparó con vibración mecánica y un tratamiento testigo sin polinización en cultivos de tomate (Lycopersicon esculentum Mill.) y de chile habanero (Capsicum chinense) en invernaderos en Yucatán (Cauich et al., 2004; Cauich et al. 2006). En los experimentos realizados se compararon los porcentajes de frutos producidos, así como el peso y número de semillas de los mismos, obteniendo evidencia de que N. perilampoides tuvo una eficiencia similar a la de la vibración mecánica en la polinización de tomates y de chile habanero
Adicionalmente, se ha comparado a N. perilampoides en la polinización de chile habanero en invernadero contra el uso de abejorros. Los resultados mostraron que las flores polinizadas por N. perilampoides produjeron mayor cantidad de frutos que las polinizadas por B. impatiens posiblemente por efecto de dos factores. Primeramente, N.perilampoides pecorea a temperaturas ambientales de hasta 37-39 ºC mientras que los abejorros disminuyen hasta 62% su actividad por arriba de 32 ºC (Kwon y Saeed 2003). Segundo, los abejorros pueden causar daño a las flores del chile habanero reduciendo el número de frutos producidos (Palma et al., 2004).
Estos resultados permiten concluir que el uso de abejas nativas sin aguijón en la polinización de cultivos en invernadero, es una alternativa promisoria para la explotación de hortalizas en clima tropical. Es posible iniciar y promover la producción de colonias para la polinización comercial de cultivos lo que permitiría un ingreso económico adicional a los meliponicultores en el medio rural.

REFERENCIAS
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Can-Alonzo,C; Quezada-Euán, J J G; Xiu-Ancona, P; Moo-Valle, H; Valdovinos-Nuñez, G R; Medina-Peralta, S (2005) Pollination of “criollo” avocados (Persea americana) and the behavior of associated bees in subtropical México. Journal of Apicultural Research 44:3-8
Cauich,O.; Quezada-Euán J J G; Macias-Macias J O; Reyes-Oregel, V; Medina-Peralta, S and Parra-Tabla, V (2004) The behavior and pollination efficiency of Nannotrigona perilampoides (Hymenoptera: Meliponini) on greenhouse tomatoes (Lycopersicon esculentum) in subtropical México. J. Econ. Entom 97: 475-481.
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Cuadriello-Aguilar J I, Salinas-Navarrete J C, 2006. Los riesgos de importar polinizadores exóticos y la importancia de su legislación. Primer Taller de Polinizadores en México (NAPPC)- 20-22 de Noviembre San Juan del Rio Queretaro.
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[1] Departamento de Apicultura- FMVZ/Universidad Autónoma de Yucatán. Apartado Postal 4-116 Mérida Yucatán, CP 97100 email: qeuan@uady.mx

[2] CICATA-IPN

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